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冠詞

冠詞は、名詞が「どれでもよい1つ」なのか「相手も特定できるもの」なのかを示します。日本語には直接対応する語がないため、単語の前だけでなく文脈を見て選びます。

a / anは特定していない1つ​

I bought a laptop yesterday.

私は昨日、ノートパソコンを1台買いました。

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単数の可算名詞を、相手がまだどれか特定できないものとして紹介しています。She is a designer.のように、職業や種類を述べるときにも使います。

a / anは直後のつづりではなく音で選びます。

表現選ぶ理由日本語
an hour
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hourは母音で始まる音1時間
a university
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universityは子音の音で始まる1つの大学
an API
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APIを文字ごとに読むと最初は母音の音1つのAPI
a useful tool
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直後のusefulが子音の音で始まる1つの便利なツール

theはどれか特定できるもの​

The laptop is very light.

そのノートパソコンはとても軽いです。

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前の文で紹介したノートパソコンなのでtheです。初めて出す名詞でも、目の前のものや説明で特定できるものには使えます。

Please close the door.

ドアを閉めてください。

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The file attached to this email is the latest version.

このメールに添付されたファイルが最新版です。

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「2回目だからthe」とだけ覚えず、相手もどれかわかるかを考えます。the sunのように通常1つに特定できるもの、the best optionのような最上級にも使います。

一般的な話では無冠詞​

Laptops are useful.

ノートパソコンは便利です。

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Water is important.

水は大切です。

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複数の可算名詞や不可算名詞で一般的な話をするときは、冠詞を付けないのが基本です。特定の水ならthe water in this bottleのようにtheを付けられます。

固有名詞はJapan / Alexのように無冠詞が多いですが、the United Statesなどの例外があります。go to work / go to schoolも定型的な無冠詞の表現です。建物自体を特定する場合のgo to the schoolとは意味の焦点が違います。

所有を表す語と重ねない​

my laptop / this file / Alex's deskには通常、さらにa / theを付けません。the my laptopではなくmy laptopです。不可算名詞に1単位を添えるときは、a piece of adviceのように単位の名詞にaを付けます。

確認問題​

  1. The task takes ___ hour.にa / anのどちらを入れますか?
  2. I found a café. ___ café is near the station.の空欄を埋めてください。
  3. 一般的な「情報は大切です」はInformation / The informationのどちらで始めますか?
解答・解説を見る
  1. anです。hourは母音の音で始まります。
  2. Theです。前の文で紹介したカフェを特定しています。
  3. Informationです。特定の情報ではなく、一般的な話なので無冠詞です。

Information is important.

情報は大切です。

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関連項目:代名詞